乳源瑤族服飾，是粵北地區(qū)過山瑤服飾的典型代表之一，其歷史起源與瑤族始祖盤瓠的族源傳說一脈相連，屈大均《廣東新語》中稱“盤瓠毛五彩，故今徒衣服斑斕”。如今，乳源過山瑤以居山嶺地不同而有東邊、西邊兩瑤之分，其中居于東邊柳坑、游溪、東坪、必背一帶的瑤族服飾仍保留了傳統(tǒng)瑤族服飾的主體特征。

以東邊瑤為主體的乳源瑤族服飾，男裝以短衣（卡衫）、長衣、寬大中長褲或長褲組成；服飾由頭帕、刺繡方形圖案、衣領(lǐng)花邊、繡花腰帶、腳綁。佩有三角耳環(huán)、手鐲、銅錢、腰短刀等，古時有弓弩。而祭祖師爺服飾男裝中的特殊類型，是用于瑤族祭祀、做法事儀式主師爺?shù)膶Ｓ梅b，必須是經(jīng)過瑤族取法名、度身洗禮、祭拜等儀式，并有過幾次參加主事類似儀式的“塞瑪”才能繡制縫制。祭祖師爺服包括對禮帽，帽上有圖案，帽邊用珠子或線球裝飾，帽后面有兩條飄帶，飄帶尾端各系三個鈴鐺或銅錢?；ㄒ律锨昂蠛腿粘Ｉ钛b的刺繡圖紋裝飾一樣，肩上披兩條白色繡花頭帕，身穿繡花裙。屬百摺裙套白色裙腰或十二條狀繡花銅錢腰帶，裙腳繡有梧桐花，松果花、八角花、龍形紋、鹿形紋等。

女裝包括長衣、內(nèi)裙（百褶裙）、護衣、圍裙等；服飾由頭飾、圍裙、腰帶、腳綁、大方巾等刺繡飾品。佩有三角耳環(huán)、手鐲、金銀釵、銅錢、銅扣、銀扣、珠子等；刺繡品用紅、黃、綠、青、白五種顏色，多以紅黃綠為主色調(diào)。除日常服飾外，女裝還區(qū)分為未婚少女裝、已婚婦女裝、嫁裝和師娘、歌嬤服等。女裝注重頭部裝飾和腰部以下的裝飾，頭飾有未婚和已婚之別，而腰飾的穿戴條理則可體現(xiàn)生活狀況，腳綁是瑤族婦女適應(yīng)大山生活，用以防蚊蟲、蛇、草、刺等。此外，乳源瑤族服飾中的童裝主要表現(xiàn)在兒童帽和上衣的標志，且多以鈴鐺、銅錢等信物代表吉祥、辟邪等寓意，以祈求神靈保佑，禱告新生命健康成長。

乳源瑤族服飾的歷史悠久，集瑤族刺繡等傳統(tǒng)工藝于一體，從款式到裝飾、色彩、紋樣等，無不蘊藏著瑤族的歷史文化與民族風(fēng)情，是過山瑤先民歷史滄桑的物質(zhì)載體。伴隨著歷史的發(fā)展和民眾審美觀念的轉(zhuǎn)變，傳統(tǒng)乳源瑤族服飾也面臨著傳承與發(fā)展的困境，乳源西邊瑤的許多服飾已逐漸失去其民族的傳統(tǒng)性。