恩平民歌源于明代成化年間，是在江門(mén)市恩平地區(qū)民間興起的一種詩(shī)與歌相結(jié)合的清唱體音樂(lè)形式，是中原文化與本地文化相互融匯的產(chǎn)物。

恩平民歌大致可分為勞動(dòng)民歌、儀式民歌和生活民歌三大類(lèi)。勞動(dòng)民歌包括牧童放牛時(shí)對(duì)唱的《牧歌》、收舊者走村過(guò)巷時(shí)唱的《收舊歌》、沿海地區(qū)群眾海灘作業(yè)時(shí)唱的《螃蟹歌》等。儀式民歌主要是在民間儀式活動(dòng)上演唱，有鬧洞房助興的《夾房歌》、為婚慶酒宴助興的《花箋歌》等。生活民歌包括《搖錢(qián)樹(shù)歌》，飲酒猜枚時(shí)唱的《蓮花歌》、《喊三國(guó)》，以及兒童傳唱的游戲、傳統(tǒng)知識(shí)的童謠等。

同一首恩平民歌中，可以混合使用夾房歌、花箋歌、牧歌等，也可單獨(dú)使用某一種歌種，甚至有的民歌中還加進(jìn)了恩平木魚(yú)等藝術(shù)形式。恩平民歌的演唱由獨(dú)唱、清唱發(fā)展到對(duì)唱、小組唱、表演唱、大合唱，現(xiàn)在還有民歌劇、民歌小品、快板等。演唱時(shí)一些特定詞語(yǔ)必須使用恩平方言演唱，如“哪里”、“哪”必須唱成“乃”，“這樣”、“這個(gè)”的“這”必須唱成“夸”，語(yǔ)氣助詞“呃”在表示疑問(wèn)、驚喜、驚奇、贊嘆、發(fā)怒等不同的情感時(shí)，可以根據(jù)情境調(diào)整音調(diào)高低。

恩平民歌伴奏以揚(yáng)琴、笛子、二胡、三弦琴、小鑼等為主，旋律是以徵、羽兩種調(diào)式為主，拍號(hào)一般采用2/4拍子和自由拍，節(jié)奏有輕快的，也有抒情的；調(diào)高一般多是bB為1（do）或C為1（do）。恩平民歌一般是多段體，不同體裁均有固定的前奏，段體之間轉(zhuǎn)換有相對(duì)固定的間奏，如“花箋歌”每一句的開(kāi)頭都以“花之花呀拉拉箋呀”作為引入。旋律結(jié)構(gòu)有自由的，也有緊密的，注重以本地方言語(yǔ)調(diào)的平仄音與音符相對(duì)應(yīng)為原則。恩平民歌多以原生態(tài)唱法為主，其旋律優(yōu)美、自然、流暢，幽默、瑯瑯上口。不同的場(chǎng)合有不同的旋律，旋律曲線(xiàn)有的起伏較大，音程距離有的跳躍超過(guò)八度；有的起伏較小，只有幾度音程距離。

恩平民歌有一套獨(dú)特的辨音記譜方法，即在每一句最后一個(gè)字做記號(hào)，按記號(hào)位置的高低來(lái)辨別音調(diào)的高低，流傳到現(xiàn)在，大部分人還是喜歡在句未標(biāo)注一個(gè)音符來(lái)分辨整一句的樂(lè)譜。

恩平民歌易傳易唱、鄉(xiāng)土特色鮮明，包含了恩平人民的生活態(tài)度、生活情趣、生活方式和道德觀念，是研究當(dāng)?shù)孛袼住⑸鐣?huì)生活的重要材料。隨著文化藝術(shù)的多元化發(fā)展和外來(lái)文化的沖擊，恩平民歌的生存空間不斷縮小，為適應(yīng)民眾喜好，藝人將大量流行音樂(lè)元素加入到日常表演中，忽視了傳統(tǒng)民歌的地方特色和藝術(shù)風(fēng)格，使得恩平民歌逐漸失去了“自我”，傳統(tǒng)恩平民歌面臨消亡的危險(xiǎn)，急需加以保護(hù)。